In ogni caso, a un primo sguardo, le possibilità offerte da
atletismo mi sembrano interessanti; non tanto come sostituto generico di
sport, ovviamente, ma almeno nel suo lato piú agonistico.

Leggiamo la definizione dei principali dizionari in rete (tranne il
Treccani, che non lo registra):
Il GDLI ha scritto:
Atletismo, sm. Insieme delle attività atletiche; spirito agonistico.
Il dizionario Garzanti ha scritto:
atletismo
[a-tle-tì-ʃmo] n.m.
pl. -i
l’essere atletico | l’insieme delle attività degli atleti.
Il dizionario HOEPLI ha scritto:
atletismo
[a-tle-tì-ṣmo]
s.m.
Arte, attività dell'atleta
|| Complesso di esercizi e di prove atletiche
Il dizionario De Mauro (già citato) ha scritto:
atletismo
a|tle|tì|ṣmo
s.m.
1918; cfr. fr. athlétisme.
1. TS sport l’essere atletico | l’insieme delle attività atletiche
2. BU estens., esibizione di doti virtuosistiche, spec. nella musica lirica
Il dizionario Sapere ha scritto:
atletismo
n.m. [pl. -i] (non com.) attività degli atleti | qualità di atleta, l’essere atletico.
Si parla sempre di «attività degli atleti»; ma chi è questo
atleta, in fondo? (stavolta guardiamo il
Treccani)
Il vocabolario Treccani ha scritto:
atlèta s. m. e f. [dal lat. athleta, gr. ἀϑλητής, der. di ἆϑλον «gara»] (pl. m. -i). – 1. Chi pratica un qualsiasi sport (anche calciatori, ciclisti, pugili, ecc.); in partic., chi pratica una specialità dell’atletica leggera, e chi nell’antichità classica praticava esercizî atletici.
quindi, in teoria lo è chi pratica qualsiasi…
Il dizionario Sinonimi e contrari Treccani ha scritto:[attività intesa a sviluppare le capacità fisiche e insieme psichiche, e il complesso degli esercizi e delle manifestazioni, soprattutto agonistiche, in cui si realizza] ≈ (ant.) diporto. ⇓ agonismo.
Diporto è «antico»;
agonismo un iponimo. In effetti, come ben sappiamo, lo
sport non è soltanto quello agonistico; ma, nello stesso tempo, esistono atleti che praticano attività sportiva non agonistica.
Non mi sembra, dunque, cosí impossibile far entrare il concetto di
atletismo nello sporte: potrebbe essere un gradino al di sopra dell'agonismo, comprendere anche le attività non agonistiche eseguite da atleti amatoriali, ma non quelle fatte per passatempo, o per mantenersi in forma, da chi atleta non è.
Si potrebbe, in tal modo, operare una precisa distinzione tra i due mondi del
diporto e dell'
atletismo, facce diverse della stessa medaglia (d'oro, magari, dato l'argomento).
