Marco a écrit :
On se pose trois questions, dans cet ordre :
1 Y a-t-il un COD ?
a) Si oui, accord avec lui s’il précède le participe ; s’il suit, pas d’accord : Elle s’est acheté une robe. La robe qu’elle s’est achetée était chère.
b) Si non, passer au point 2
2 Le verbe existe-t-il uniquement avec « se » ?
a) Si oui, accord avec le sujet : Les oiseaux se sont envolés. Les prisonniers se sont évadés. (Pas de verbe « envoler » ou « évader » sans « se ».)
b) Si non, passer au point 3
3 Le verbe peut-il avoir un COD ou bien demande-t-il toujours une préposition ?
a) Oui, il peut avoir un COD : accord avec le sujet : Ils se sont reconnus. Elles se sont aidées. (reconnaître qqn, aider qqn)
b) Non, il faut toujours une préposition : pas d’accord : Ils se sont succédé. Elles se sont parlé. (succéder à qqn, parler à qqn)
Je vous saurai gré de signaler les faiblesses de cette exposition.
J'ajoute une quatrième question entre vos points 2 et 3 :
1) Le verbe a-t-il un COD qui n'est pas le pronom
se ?
2) Le verbe est-il essentiellement pronominal ?
3) Le verbe pronominal est-il de sens passif ?
Le pronom pronominal
se a-t-il un sens réfléchi ou réciproque ?
Le verbe pronominal a-t-il un sens idiomatique, le pronom
se n'étant pas analysable ?
Sens passif : accord. Les voitures se sont bien vendues.
Le pronom
se a un sens réfléchi ou réciproque : voir point 4
Le pronom
se n'est pas analysable : on accorde le participe avec le sujet, à l'exception des participes plu, déplu, complu et ri, qui sont invariables.
Ils se sont assurés de son départ.
Ils se sont refusés à partir.
Ils se sont ri de moi.
Ils se sont plu à se moquer de lui.
4) Le pronom
se est-il COD ou COI ?
COD : accord
COI : invariabilité
Ces quatre questions ne traitent pas du cas des participes passés suivis d'un infinitif.
Mon nouveau point 3 sert à expliquer l'accord dans les phrases suivantes :
Ils se sont assurés qu'elles étaient parties.
Ils se sont refusés à l'aider.
Alors qu'on "refuse quelque chose
à quelqu'un" et qu'on "assure quelqu'un
de quelque chose".
Il faut aussi beaucoup de bonne volonté pour comprendre l'invariabilité dans la phrase suivante :
Elle s'était imaginé que nous étions partis.
(On considère que la proposition complétive "que nous étions partis" est COD du verbe imaginer.)