eil, ail, euil…
Parmi mes lectures de jeunesse (un ouvrage de bibliothèque de prêt) figure un titre qui m’a posé de nombreuses interrogations. Il s’agit de La chaîne des alesis dont le nom de l’auteur m’échappe. Il y est exposé comment et pourquoi, de Calais aux Pyrénées, on trouve des lieudits indiquant de l’eau (une fontaine, une source, un étang, un ru… un lieu où s’abreuver ou faire boire les animaux de trait) dont le nom se termine par eil, ail, aigues, euil, ailles… L’auteur s’est penché sur les cartes et il relève ici un hameau, ailleurs un carrefour, ailleurs encore un domaine ou une localité dont la particularité est de se trouver à environ une lieue, c’est-à-dire une heure de marche du précédent et du suivant. Il a ainsi réalisé des chaînes qui s’apparentent à plusieurs chemins de Saint-Jacques ou aux grandes voies royales de communication entre provinces. Un exemple : Auteuil (source) à Rueil (ruisseau) et à Versailles (versus = sillon et ailles = étang, marais).
Dans un premier temps, je me suis dit que c’était tiré par les cheveux. Jusqu’à ce que mon intérêt pour la cartographie me conduise à des constatations troublantes, notamment sur nos routes nationales tracées sur d’anciennes voies romaines. La carte IGN au 1/25000e suffit bien souvent pour trouver la confirmation de ce qu’avance l’auteur de l’ouvrage.
Élucubrations ou constat avéré ?
eil, ail, euil...
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Jacques-André-Albert
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Il est maintenant clairement établi par les spécialistes que cette finale provient du gaulois ialon, signifiant lieu défriché, clairière, puis plus tardivement village, lieu, endroit.
Elle peut prendre les formes euil, eil, eul, ueil, ejoul, ejols, euges..., selon les régions.
On explique ainsi facilement :
- Rueil par Roto-ialon (forme attestée au VIè siècle) : le village de la roue ou de la course.
- Mareuil, Mareil, Maruéjols, Mareuge, c'est Maro-ialon, le grand bourg.
- Verneuil, Vernejoul, de Verno-ialon, le village de l'aulne.
- Chasseneuil, de Cassano-ialon, le village du chêne.
- Nanteuil vient de Nanto-ialon, le village de la vallée, etc.
Le toponymiste Ernest Nègre en a répertorié un minimum de 320. Si vous pouvez vous procurer le livre d'Éric Vial, Les noms de villes et de villages, Belin (Paris, 1983), vous y trouverez une carte de répartition des différentes formes.
Mais tout ceci sort un peu du cadre de ce forum.
Elle peut prendre les formes euil, eil, eul, ueil, ejoul, ejols, euges..., selon les régions.
On explique ainsi facilement :
- Rueil par Roto-ialon (forme attestée au VIè siècle) : le village de la roue ou de la course.
- Mareuil, Mareil, Maruéjols, Mareuge, c'est Maro-ialon, le grand bourg.
- Verneuil, Vernejoul, de Verno-ialon, le village de l'aulne.
- Chasseneuil, de Cassano-ialon, le village du chêne.
- Nanteuil vient de Nanto-ialon, le village de la vallée, etc.
Le toponymiste Ernest Nègre en a répertorié un minimum de 320. Si vous pouvez vous procurer le livre d'Éric Vial, Les noms de villes et de villages, Belin (Paris, 1983), vous y trouverez une carte de répartition des différentes formes.
Mais tout ceci sort un peu du cadre de ce forum.
Quand bien nous pourrions estre sçavans du sçavoir d'autruy, au moins sages ne pouvons nous estre que de nostre propre sagesse.
(Montaigne - Essais, I, 24)
(Montaigne - Essais, I, 24)
