Étrangeté des idiotismes

[Jacques]

Un jour, traversant pas nécessité un bureau de la direction, j’ai entendu un fondé de pouvoirs dire à des visiteurs étrangers avec un abominable accent français : « Excuse me, I speak English like a Spanish cow » (version littérale de excusez-moi, je parle anglais comme une vache espagnole).
Ils ont dû rester perplexes devant cette histoire de vache espagnole. Les Anglais disent banalement to murder the French language (assassiner la langue française). À moins qu’il n’y ait quelque autre formule pittoresque. Islwyn nous le dira.
Mais l’origine française de l’expression, qui s’explique de diverses manières toutes rattachées à des rapports entre Espagnols et Basques, n’aurait aucune signification hors de nos frontières.
J’en arrive à une autre formule idiomatique : filer à l’anglaise, c’est-à-dire en douce, sans se faire repérer et donc sans prendre congé. Outre-Manche elle devient to take French leave, en allemand sich auf französisch empfehlen, et en espagnol despedirse a la francesa, qui tous trois se traduisent par « s’esquiver à la française ». Une coalition entre nos voisins pour nous prêter des pratiques peu polies, ou l’expression d’une vérité ? C’est vexant, non ?

[Islwyn]

Un jour, traversant pas nécessité un bureau de la direction, j’ai entendu un fondé de pouvoirs dire à des visiteurs étrangers avec un abominable accent français : « Excuse me, I speak English like a Spanish cow » (version littérale de excusez-moi, je parle anglais comme une vache espagnole).
Ils ont dû rester perplexes devant cette histoire de vache espagnole. Les Anglais disent banalement to murder the French language (assassiner la langue française).

Je ne connais pas d'expression aussi pittoresque en anglais. Je me suis pourtant amusé à faire de petites recherches sur cette « vache espagnole », et le site Langue française vaut la lecture :
http://www.langue-fr.net/spip.php?article253

[Jacques]

Parler français comme un Basque espagnol ou, variante : parler le français comme un Basque l'espagnol. Il y a d'autres explications fondées sur le fait qu'à une époque des femmes espagnoles travaillaient comme serveuses dans les bars proches de la frontière, côté français. Vache serait une déformation de basse espagnole, terme désignant une servante ou une femme qui exécute des besognes vues comme inférieures. Mais il n'est peut-être pas nécessaire de fouiller si loin, car l'expression
« comme une vache » trouve diverses applications à tendance péjorative, et, me semble-t-il, souvent dans le langage argotique.

[André (G., R.)]

Les Français sont frappés à juste titre par l'expression allemande sich auf Französisch empfehlen (ou sich französisch empfehlen), mais dans cette langue d'autres nationalités sont mises en cause pour exprimer la même idée, comme sich polnisch (ou auf Polnisch) empfehlen (à la polonaise) ou holländisch abfahren (partir à la hollandaise).
La langue allemande a traditionnellement fait appel à la réputation des Français dans un autre domaine, celui de la sexualité : elle appelle (appelait) la syphilis la maladie des Français (die Franzosenkrankheit) ou tout simplement le Français (der Franzose), le préservatif y est un Parisien (ein Pariser).

[Jacques]

Nous voilà rassurés, la faute est partagée. Pour le préservatif, on l'appelle en anglais French capote, ce qui rejoint l'opinion allemande.

[Jacques-André-Albert]

D'autres expressions me viennent à l'esprit : boire ou être saoul comme un Polonais, en ch... comme un Russe. Plus anciennement, la syphilis était dénommée le mal napolitain, et un sodomite était appelé bougre, forme ancienne de bulgare.

[Jacques]

On s'aperçoit que ces références à des peuples étrangers se retrouvent dans plusieurs langues. C'est curieux, ce principe d'attribuer des caractéristiques à d'autres nationalités.

[Islwyn]

Nous voilà rassurés, la faute est partagée. Pour le préservatif, on l'appelle en anglais French capote, ce qui rejoint l'opinion allemande.

Non, on l'appelle French letter (fam., assez vieux = lettre française). Il y a une vieille blague à ce sujet, mais je n'ose pas la répéter ici...
À propos de parler français comme une vache espagnole plus haut, je me rappelle qu'en anglais on peut dire to speak mangled French (lit. = parler un français qui a passé par une essoreuse à rouleaux, ou massacrer le français).

[Jacques]

Je suis certain de l'avoir entendu, mais peut-être que celui qui le disait avait une connaissance approximative de la langue, comme notre fondé de pouvoirs qui disait I speak English like a Spanish cow. Je lis sur un forum :
I confirm, it's an old word for condoms (where does it comes from ? no idea).
It's old fashioned, not really used any more, however, because it's old does not make the word formal. It was definitly not a formal way to say it.

Mais alors, cela remonterait bigrement loin. Ledit forum recommande French letter, évidemment.

[Jacques-André-Albert]

Si l'on en croit ce site, l'objet est d'invention anglaise, et Giacomo Casanova, au XVIIIè siècle, l'appelle « redingote anglaise ».

[Islwyn]

Il y a peut-être confusion avec l'expression familière capote anglaise ?

[André (G., R.)]

I confirm, it's an old word for condoms (where does it comes from ? no idea).
It's old fashioned, not really used any more, however, because it's old does not make the word formal. It was definitly not a formal way to say it.

Iswlyn, vous ne demandez pas à Jacques de traduire en français ?
Il me semble comprendre l'essentiel !

[Islwyn]

:D Je fournis gratuitement une version française :
« Je confirme, c'est un vieux mot pour préservatif (d'où vient-il ? aucune idée). C'est démodé, ne s'emploie plus guère, mais le fait d'être vieux ne le rend pas formel. Ce ne fut absolument pas une manière formelle de dire la chose. »
L'auteur de ces remarques a tout à fait raison.

[Jacques]

Mea culpa, comme je m'adressais à un anglophone j'ai oublié d'appliquer la règle que j'ai moi-même fixée !

[André (G., R.)]

Simple taquinerie de ma part !