«Onde lisce»

[Apothikon]

In inglese è relativamente comune l'espressione «smooth swell(s)», che letteralmente significa «liscia mareggiata (o lisce ondate)».

Ad esempio in Moby Dick, edizione americana, Capitolo 114: «afloat all day upon smooth, slow heaving swells», che nella traduzione di Pavese (1941) è reso con: «tutto il giorno su ondate lente e lisce», mentre in quella di Lara Fantoni (2012) con: «a galleggiare tutto il giorno su ondate lisce che si inarcano lente».

Ora, io credo che in inglese si usi smooth per dire che le onde (che nel caso di una swell possono essere alte anche diversi metri) sono prive di increspature. Ma ho l'impressione che in italiano l'aggettivo liscio dia piuttosto l'idea di un mare calmo, piatto. Mi sembra quindi che lisce ondate sia quasi un ossimoro.

Si tratta di un'impressione condivisa o è solo una mia idiosincrasia? Ed eventualmente, in quale altro modo si potrebbero descrivere delle onde consistenti ma prive di spuma e di increspature?

[Freelancer]

Moto ondoso regolare e lungo. Vari riferimenti in rete in siti tecnici.

[Infarinato]

Sí, Google traduce appunto smooth swells con «onde lunghe e regolari». Nella lingua d’ogni giorno basta onde lunghe.

[Apothikon]

Certamente onde lunghe è la traduzione piú precisa di swell, ma regolare non dà l'impressione di essere riferito piú all'equidistanza tra le onde che alla superficie non increspata?
Forse tutto sommato è meglio dire proprio cosí: «Galleggiando tutto il giorno su delle lente onde lunghe prive di increspature»?

[Infarinato]

L’OED definisce [quest’accezione di] swell «[t]he rising or heaving of the sea or other body of water in a succession of long rolling waves, as after a storm; concrete such a wave, or, more usually, such waves collectively». Ma nel passo in oggetto Melville vuole evidentemente sottolineare l’inarcarsi (heaving), la liscezza (smooth) e la lentezza (slow), quindi la traduzione della Fantoni mi pare tutto sommato appropriata… con una piccola licenza, un’«ondata» non essendo esattamente un’«onda lunga» (swell).

Concludendo, onda [lunga] liscia non è un’espressione idiomatica in italiano, ma tale non è nemmeno smooth swell in inglese, sibbene una precisa scelta dell’autore, che non possiamo ignorare nella nostra traduzione.