"Cente" e "ciente"

[Fausto Raso]

Riapro questo filone (e rompo il giuramento) perché questa “regola” dovrebbe essere... infallibile.

Una regola empirica ci può aiutare. Non prendono la “i” i vocaboli il cui primo componente è una parola vera e propria: BENEficenza, ONORIficenza; hanno la “i”, invece, le parole il cui primo componente è un semplice prefisso: SUFFIcienza, EFFIcienza; DEFIcienza. Seguono la medesima regola i derivati: BENEficente, DEFIciente, ecc.

E a proposito di beneficenza, mi sono venuti alla mente i due verbi composti con “bene”: beneficare e beneficiare. Non si confondano. Il primo significa “dare un beneficio” (Giovanni benefica Pietro); il secondo “ricevere un beneficio” (Giovanni beneficia del lavoro di Pietro).

[Infarinato]

Una regola empirica ci può aiutare. Non prendono la “i” i vocaboli il cui primo componente è una parola vera e propria: BENEficenza, ONORIficenza; hanno la “i”, invece, le parole il cui primo componente è un semplice prefisso: SUFFIcienza, EFFIcienza; DEFIcienza. Seguono la medesima regola i derivati: BENEficente, DEFIciente, ecc.

Mi scusi, caro Fausto, ma con che criterio determina qual è il «primo elemento»?

Mi spiego: [lo so che stiamo parlando di regole «empiriche» ma] perché in in beneficenza il primo elemento dovrebbe essere ciò che precede -ficenza, mentre in sufficienza dovrebbe essere quello che precede il semplice -cienza??

Se vogliamo che la regola resti empirica, dobbiamo considerare sempre e soltanto ciò che precede -c(i)enza, e *benefi, *onorifi non sono «parole vere e proprie».

Mi sa che, com’è stato detto e stradetto, l’unico criterio rimane quello etimologico (che, ahinoi, non è «empirico»)…

P.S. E se mi ribatte che il primo elemento dev’essere ciò che precede l’intero -fic(i)enza/-fic(i)ente, la prevengo súbito con proficiente (pro = «giovamento, vantaggio») —colpo un po’ basso, lo so.

[Fausto Raso]

La sua osservazione, cortese Infarinato, è giustissima. Si tratta di una regola empirica, per l'appunto, però può essere di aiuto.