Par contre et en revanche...

[Bernard_M]

Je me suis souvent entendu dire que l'emploi de l'expression par contre était incorrect et qu'il fallait lui préférer en revanche.

Nouvellement arrivé sur le forum, je le parcours avec beaucoup d'intérêt avec mes deux complices Cayrou, l'Ancien, et Robert, le Petit. Une question de Gr3gg sur une conjonction de coordination (donc invariable) a attiré mon attention. Et plus que celle-ci, c'est une conjonction voisine qui m'a poussé à la réflexion suivante.
Quelques lignes au-dessus de soit, aux côtés de mais, au contraire, mais au contraire, en revanche figurait la conjonction par contre ; ainsi classée comme conjonction de coordination, servant de lien logique avec l'idée d'opposition.
Plongeant dans mon dictionnaire, j'y trouvais également l'expression, présentée comme une locution adverbiale.

Rien ne mentionne donc l'aspect incorrect de l'usage de cette conjonction de coordination. Aussi je considère, avec quelque retard, comme injustes les remarques sans fondement qui m'ont été faites et je pense qu'il conviendrait de ne plus bannir ni l'expression ni ses utilisateurs.
Et vous, qu'en pensez-vous ?

Par contre (là je me venge !) ce qui m'étonne, c'est que classée initialement conjonction de coordination, destinée à unir deux mots ou deux propositions, cette conjonction soit devenue locution adverbiale. L'adverbe servant par définition à compléter le sens d'un verbe ou à modifier le sens de la proposition qui le contient, il me semble qu'il y a là deux notions distinctes.
Fait-on aujourd'hui une différence entre une conjonction et un adverbe ?
Dans l'affirmative, comment analyseriez-vous par contre dans l'exemple suivant :
Je répondrai à l'invitation que vous nous avez faite, par contre je viendrai seul.

[Marco]

Voici ce qu’en dit le Dictionnaire de l’Académie 9e (sous « contre ») :

Par contre, en revanche, d’un autre côté, en contrepartie, en compensation, à l’inverse. Condamnée par Littré d’après une remarque de Voltaire, la locution adverbiale Par contre a été utilisée par d’excellents auteurs français, de Stendhal à Montherlant, en passant par Anatole France, Henri de Régnier, André Gide, Marcel Proust, Jean Giraudoux, Georges Duhamel, Georges Bernanos, Paul Morand, Antoine de Saint-Exupéry, etc. Elle ne peut donc être considérée comme fautive, mais l’usage s’est établi de la déconseiller, chaque fois que l’emploi d’un autre adverbe est possible.

[Jacques]

On a dit, Bernard, que la France était divisée en deux camps : celui des par contre et celui des en revanche. Vous ne le savez pas mais nous sommes ici quatre adhérents de l'association Défense de la langue française. Comme j'apporte mes services à l'association, dont je suis donc l'un des collaborateurs, on m'a un jour fait remarquer que par contre y était mal vu.
Voici ce que j'ai trouvé : jadis par contre fut je ne sais pourquoi condamné. Aujourd'hui c'est considéré avec plus de tolérance.
J'ai lu dans je ne sais plus quel ouvrage que en revanche n'introduit pas une opposition mais une situation différente : Elle n'est pas très aimable ; en revanche elle est fort intelligente. Aucun rapport entre les deux. Par contre marquerait une opposition caractérisée : À la maison il est plutôt grincheux ; par contre, à l'extérieur il est fort aimable. L'opposition est nette.

[Brazilian dude]

Voici ce que j'ai trouvé : jadis par contre fut je ne sais pourquoi condamné.

Peut-être parce qu'elle est composée de deux prépositions? Mais je ne pense pas qu'elle serait la première.

[Jacques]

Je ne pense pas, d'ailleurs voici l'avis que donnait Littré :
   Par contre est une locution dont plusieurs se servent, pour dire en compensation, en revanche : Si les artisans sont ordinairement pauvres, par contre ils se portent bien ; Si le vin est cher cette année, par contre il est bon. Cette locution, qui a été tout particulièrement critiquée par Voltaire et qui paraît provenir du langage commercial, peut se justifier grammaticalement, puisque la langue française admet, en certains cas, de doubles prépositions, de contre, d'après, etc. mais elle ne se justifie guère logiquement, par contre signifiant bien plutôt contrairement que en compensation, et devant provenir de quelque ellipse commerciale (par contre ayant été dit pour par contre-envoi) ; en tout cas, il convient de suivre l'avis de Voltaire et de ne transporter cette locution hors du langage commercial dans aucun style.

[Bernard_M]

Un siècle s'étant écoulé, force est de constater que le vœu de M. Littré est resté lettre morte. Pourtant avait-il sans doute de bonnes raisons de le formuler, bien que s'appuyant déjà sur une recommandation de plus d'un siècle !
Dans ces conditions, je crains fort que le simple usage de déconseiller l'emploi de l'expression, comme semble le suggérer l'Académie, connaisse le même sort... De plus, je ne vois rien qui justifie, aujourd'hui, la mise à l'index d'une expression si fortement ancrée dans les esprits et inscrite dans les manuels.
A l'éclairage des éléments apportés par Jacques, je revendique le libre choix entre les deux expressions, comme ont pu l'avoir nos grands écrivains !
Pour conclure, je pense que l'expression par contre a encore de longs jours devant elle et que cette polémique, par contre- en revanche, n'est rien au regard des combats plus importants à mener pour la défense de notre langue. ...

[Jacques]

Vous tirez la même conclusion que moi ; les spécialistes lâchent du lest sur cette mise à l'index. Ce ne sont pas des chipotages de ce genre qui feront avancer la cause de notre langue, et je crois qu'ils l'ont compris. Il faut arrêter de fendre les cheveux en quatre sur des questions de second ordre.