Repentance

[Jacques]

On a beaucoup parlé depuis quelques années de repentance. Je trouve ce mot assez mal ficelé avec sa terminaison en -ance.
Mais surtout, je n'en vois pas la nécessité puisqu'il existe déjà le repentir.
Peut-on envisager une nuance de sens ? Dans les deux cas les dictionnaires parlent de vif regret d'une faute qu'on a commise. Ils ne mettent pas en évidence une nette différence de signification.

[Claude]

Le TLF dit simplement que repentance est un dérivé du participe présent de repentir. On pourrait donc penser que repentance est ultérieur à repentir mais il considère par ailleurs repentance comme vieilli.

[André (G., R.)]

Tiens, vieilli ? Il serait intéressant alors de savoir qui l'a remis à la mode.

[Jacques-André-Albert]

Un aperçu de son utilisation au fil des siècles.
Je note que la désinence -ance est plutôt à la mode, avec l'emploi fréquent de mouvance (souvent à contresens), gouvernance, itinérance, bien-pensance, etc.

[Jacques]

Je croyais que c'était un néologisme. Je viens de vérifier. Il était déjà donné comme vieillissant dans la première édition du dictionnaire de l'Académie (1694) :
REPENTANCE. s. f. v. Regret, douleur qu'on a de ses pechez. Il est mort avec beaucoup de repentance, avec une grande repentance de ses pechez. Il vieillit.
Dans une édition plus récente (8e), elle précise qu'il est d'usage exclusivement religieux :
REPENTANCE. n. f. Regret, douleur qu'on a de ses péchés. Il est mort avec beaucoup de repentance, avec une grande repentance de ses péchés. Il ne s'emploie guère que dans le langage de la piété.
Les emplois modernes qui visent une « repentance » des actes du passé sont donc, d'une part archaïques, d'autre part impropres puisqu'ils ont un sens laïque, et enfin fautifs puisqu'on ne peut se repentir que d'actes qu'on a commis soi-même. Regrets, réprobation, condamnation seraient plus appropriés.
D'après votre lien, JAA, on constate qu'il atteint son apogée dans la première moitié du XVIIIe siècle.

[Jacques]

Le mot est vraiment ancien, voici ce qu'en disait Littré :
HISTORIQUE :
    XIIe s. Petit e petit est venuz à repentance, Th. le mart. 101. Nel di [Je ne le dis] pour ce que soie en repentance [regret d'aimer], Couci, XVII.
    XIIIe s. S'ele n'a repentance d'oevre si maleoite [maudite], Berte, CXXXVI. Il est en vraie repentance Près de faire tel penitance Cum cele enjoindre li saura, Puis que pardonné li aura, la Rose, 9879.
    XIVe s. Mes la chose faite pour ygnorance, de laquelle.... l'en a tristece, desplaisance, et pesance ou repentance, ORESME, Eth. 60.
    XVe s. Tost lui en vint le dommage et grant repentance, COMM. I, 10. Et selon sa grand repentance [de Louis XI] il est à esperer que son ame est glorieuse en paradis, ID. VII, 11.
    XVIe s. Quitta toutes ses bombances et pompes, pour espouser une repentance tranquille, saincte et religieuse, BRANT. Charles-Quint.
Nous trouvons là confirmation du sens principalement religieux.
C'est donc par une sorte de grandiloquence que d'aucuns l'emploient de nos jours à la place de repentir.

[Perkele]

Je ressens le mot repentir comme un moment où l'on montre du remord et la détermination de ne plus recommencer.

Repentance m'évoque un sentiment qu'on éprouve lorsqu'on réfléchit à ses fautes passées.

Le premier est plus actif que le second.

[jarnicoton]

Par grandiloquence et par refus du repentir, qui précisément fait religieux ! Tous ceux qui ont fréquenté quelque catéchisme connaissent le repentir. La repentance en revanche est si vieille et si bien oubliée qu'on a pu la ressortir à usage "républicain" (*) et collectif (personne en particulier n'a à s'accuser) sans heurter le sentiment laïc.

(*) encore un mot mis tous les jours par grandiloquence à toutes les sauces par les officiels, pour dire "civique", au risque de faire sourire dans les royautés francophones qui peuvent par-là supposer qu'on les pense à demi-barbares.

[Jacques]

Républicain employé pour civique, ce n'est encore que demi-mal, car il y a pire : c'est l'adjectif « citoyen » qui n'est qu'un barbarisme, un mot inventé pour remplacer civique qui est le véritable adjectif correspondant au substantif citoyen.
Citoyen est à civique ce que solutionner est à résoudre.

[Koutan]

Je trouve vos analyses, à tous, très pertinentes. On peut peut-être (pléonasme ?) ajouter que Larousse dit le mot repentance littéraire et, après tout, c'est aussi une bonne raison de ce choix fait, je pense, par les politiciens. Quant à l'origine religieuse, elle ne me semble pas douteuse tant on peut trouver de nuances dans le regret en la matière : repentir, repentance, attrition, contrition, componction,....Y en a-t-il d'autres ?

[Jacques]

On peut peut-être (pléonasme ?)

Il y a effectivement une insistance qui redouble le sens : on peut (ou mieux on pourrait) évoque une éventualité, ce que traduit aussi l'adverbe peut-être. Une redondance plutôt qu'un pléonasme ? Mais cela se discute.
Vous avez probablement raison : le choix de repentance est fait pour frapper les esprits.

[Klausinski]

Il me semble aussi que la repentance est plus propre à désigner l'action de se repentir, la « manifestation de cette attitude », comme dit le TLF, alors que le repentir est censé être un regret, un chagrin sincère. La repentance, contrairement au repentir, pourrait donc être une chose feinte, une simple démonstration hypocrite.
Je me demande si la résurgence du terme n'est pas due à Philippe Muray, qui écrivait en 2000 : « Après bien d’autres mea culpa, le temps de la repentance collective est proche, concernant ces milliers d’années de l’Histoire au cours desquelles, dans le seul but de flatter le narcissisme de notre espèce, on a donné à l’homme un statut supérieur et voulu croire qu’il possédait le monopole de la pensée. »
Le mot a été repris par un certain nombre de penseurs se sentant proche de la pensée « antimoderne » de Muray, surtout à partir de 2007.